Αν η σύγκλιση της σπονδυλικής στήλης δεν είναι πλήρης, μπορεί ένα μέρος της μήνιγγας (μηνιγγοκήλη) ή και του νωτιαίου μυελού (μηνιγγομυελοκήλη) να μένει απροστάτευτο και ακάλυπτο στη ράχη. Η πάθηση αυτή ονομάζεται δισχιδής ράχη και έχει διάφορες διαβαθμίσεις ανάλογα με το είδος των ιστών που λείπουν. Η κατάσταση αυτή διορθώνεται χειρουργικά συνήθως αμέσως μετά τη γέννηση και πρέπει να έχει διαπιστωθεί από τον ενδομήτριο υπέρηχο κατά τη διάρκεια της κύησης. Συχνά συνδυάζεται με απώλεια εγκεφαλονωτιαίου υγρού ή και υδροκέφαλο. Αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα μπορεί να υπάρξουν σοβαρές νευρολογικές συνέπειες ή και λοίμωξη.
Σε άλλες περιπτώσεις, ακόμη και σε πλήρη σύγκλιση του κεντρικού σωλήνα μπορεί να υπάρχουν άλλα προβλήματα, όπως οι συγγενείς δερμοειδείς κύστεις και τα συρίγγια, τα οποία προδιαθέτουν σε μηνιγγίτιδες και άλλες λοιμώξεις και συνήθως απαιτούν χειρουργική αποκατάσταση. Υπάρχουν επίσης και διαταραχές του ίδιου του νωτιαίου μυελού (διαστηματομυελία) ή των περιβλημάτων του (νευρεντερικές κύστεις) ή του συνδέσμου που συγκρατεί το νωτιαίο μυελό στη βάση της σπονδυλικής στήλης (καθηλωμένο τελικό νημάτιο). Όσο νωρίτερα διαγιγνώσκονται αυτές οι καταστάσεις, τόσο πιο αποτελεσματική και η θεραπευτική (συνήθως χειρουργική) παρέμβαση.